「……なァ。」
「あん？」
　船は既に、新たな島へと進みだしている。結局、「風邪引くぞ」と碌々食事を味わう暇もなく船へ戻り、次の日の朝早く、二度と見ることは
無いであろうあの島を離れてしまった。
　サンジは朝食後の煙草にシュッと火を点け、のんびりと煙を吐き出してから先を続けた。
「昨日、お前どうやってあの店まで行ったんだ？」
「んー？ っと……。」
　何で今更、と思ったが、コイツの、サンジの突発的な言動にはもう慣れた。ゾロは、思い出しながらゆっくりと言葉を重ねる。
「船でて、右のほうに行って……。見たことねぇ店があったから、とりあえずそこの奴に道聞いたんだけど、知らねぇっつうから適当に歩いて……、
５、６人ぐらい捕まえたら、知ってるっつうやつに会ったんだけど、そん時はもう目と鼻の先だったかな。」
　黙って紫煙を燻らせながら聞いていたサンジだったが、急に肩を震わせて、
「くっははは……！ んじゃお前、ほとんど勘で着いたんだ？」
　くっくっく……と、あまりいつまでも笑っているので、さしものゾロも反論した。
「んだよ。着いたんだからいーじゃねぇか。」
「いや、……。」
　どうにか笑いを押さえ、しかし目の端に笑い涙を浮かべながら、サンジはにやにやと口を開いた。
「それってさ、やっぱり……。」
　指先の煙草を揉み消しつつ、座り込んで憮然とした視線を投げるゾロに目の高さを合わせて。
「アイの力、って奴じゃねぇ？」
「……ばーか。」
　最後にはゾロも苦笑して、サンジの唇を受け容れた。




Ｆｉｎ．

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